Хотя первейшей задачей лестничных ограждений является обеспечение безопасности и удобного перемещения по лестнице, неоспоримо их значение как элемента соответствующего интерьера или экстерьера здания. Без ограждений лестницы имеют незавершенный вид, выглядят типовыми, лишенными индивидуальности конструкциями, не говоря уже о несоблюдении техники безопасности.
Лестничные ограждения называют также перилами и балюстрадами. Перила — это совокупность опорных вертикальных стоек, промежуточного наполнения и поручней. Балюстрадой называют ограждение лестничной площадки, балкона и т. д.
Даже для самых простых лестничных конструкций можно установить оригинальные красивые ограждения, которые гармонично оттенят архитектурный и дизайнерский замысел помещения.
Классификация лестничных ограждений производится как по материалам изготовления, так и по внешнему виду. Различают перила с вертикальными стойками, с горизонтальными прокидами или ригелями и панельные ограждения из стекла, перфорированные, резные деревянные, кованые металлические.
Стекло для панелей ограждений лестниц применяется специальное ударопрочное: закаленное неорганическое, армированное, с бронированной пленкой или мультиплекс. Каменные лестницы, монолитные лестницы и лестницы из металла могут быть снабжены тросами, выполняющими роль ригелей и заполняющими расстояние между опорными стойками горизонтально.
Для деревянных лестниц такие ограждения не применяют, поскольку тросы требуют значительного натяжения, которое деревянные конструкции выдержать не в состоянии.
Решетчатые перила, состоящие из вертикальных стоек, выполняющих ограждающую и опорную роли, при изготовлении лестниц для дома чаще выполняют из дерева. Фигурные столбики-стойки называют балясинами, а стойки в начале и в конце лестничного марша (на лестничной площадке) именуют опорными стойками или заходными столбами.
Крепление стоек ограждения лестниц осуществляется к торцам несущих конструкций лестничные марши (тетивам или косоурам) либо к торцам ступеней или непосредственно на ступени. Выбор способа крепления балясин зависит от материалов, из которых изготовлены элементы лестницы, от типа несущей конструкции и, конечно, от изобретательности проектировщика лестниц.
Дополнительное крепление балясин обеспечивается поручнем — горизонтальным элементом перил, за, который при перемещении держатся рукой. Крепление стоек к поручням выполняется посредством шиповых или втулочных соединений (для деревянных ограждений лестниц), а также с помощью сварки или болтовых соединений для металлических элементов перил.
Соединение болтами осуществить технически сложнее, однако выглядят такие ограждения намного аккуратнее.
В случае, если лестничный марш устроен между двумя несущими стенами, необходимость в поручнях, казалось бы, отпадает. Однако из соображений удобства поручни лучше все же установить.